Segorbe, Valencia y la Comunidad Valenciana tienen
hoy un compromiso de celebración con el ajedrez y con la historia del ajedrez.
Y es que tal dÃa como hoy, 15 de mayo, de 1495, se
publicaba el primer tratado teórico-práctico sobre el juego del ajedrez,
editado en Europa que en estos menesteres es tanto como decir del mundo. Se cumplen hoy 529
años.
Y fue en Valencia, en unos
talleres ubicados en el barrio de San MartÃn, propiedad del impresor alemán
Lope de la Roca donde se imprimió este incunable, bajo los auspicios del
librero Pere Trincher.
Y
fue en Segorbe, donde nació su autor, el converso Francesch Vicent, que tituló
su trabajo "Libre dels jochs partits dels
scachs en nombre de 100…" (Libro de los juegos y partidas del ajedrez en
número de 100)
Y es, en definitiva,
la hoy Comunidad Valenciana la que reúne ambos acontecimientos, singulares,
extraordinarios y exclusivos, que no posee ningún otro lugar.
El libro, del que en
la actualidad no se conoce el paradero de ningún ejemplar, está considerado
como el santo grial del ajedrez y no sólo porque es en realidad el primer libro
de ajedrez impreso, sino porque en él aparecen las nuevas normas del juego que
desde entonces se han seguido y que en la actualidad siguen vigentes en todo el
mundo y que merecen el reconocimiento y el establecimiento de la fecha del 15
de mayo como DÃa del Ajedrez en la Comunidad Valencia.
El libro de Vicent,
gracias a la imprenta, supuso la divulgación y la generalización de las nuevas
directrices del juego, sustituyendo piezas y renovando al viejo ajedrez llamado
árabe o 'del viejo', y convirtiéndose en paradigma de otras publicaciones
posteriores como las de Lucena (Salamanca, 1497) y Damiano (Roma, 1512).
Segorbe tiene el honor
de ser la ciudad natal de este ajedrecista, perteneciente a una familia, los
Vicent, de condición judeo-conversa, cuyo apellido aparece repetidamente entre
los cargos del Consejo Municipal de la capital del Palancia (un Francisco
Vicent que podrÃa ser padre del ajedrecista aparece como justicia de la ciudad
por el 1500 y otros con el mismo apellido tuvieron cargos de jurados y
consejeros).
Precisamente su condición
de converso pudo influir en la desaparición del libro a causa de la persecución
de la Santa Inquisición hacia los 'cristianos nuevos' y todas sus publicaciones
del contenido que fueran, asà como por las leyes prohibitivas de los Reyes
Católicos hacia los juegos que generaban apuestas y el ajedrez lo era.
Sea como fuera, lo cierto
es que en el siglo XIX todavÃa se conocÃa la existencia de un ejemplar en la
biblioteca de la abadÃa benedictina de Montserrat, en Cataluña, donde pudo
arder por un incendio ocurrido en 1834 como consecuencia de la desamortización.
Otros autores indicaban la existencia de otro ejemplar en la Biblioteca
Comunale de Sienna (Italia), pero el único indicio que todavÃa sigue latente es
la venta de un volumen a principios del siglo XX por parte de un bibliotecario
de viejo catalán a un magnate estadounidense coleccionista de libros de ajedrez.
FRANCESCH VICENT
Muy pocas cosas más
conocemos de la vida de Vicent pero algo queda y de gran calado. Según la
investigación que desde hace años realiza el periodista José Antonio Garzón, en
el Archivo de Módena (Italia) existe un documento fechado a principios de 1506
en el que se menciona a un "Maestro Francesco Spagnolo maestro de scachi" que
impartÃa clases de ajedrez a la mismÃsima Lucrecia Borja, hija del papa
Alejandro VI. El pontÃfice habÃa sido con anterioridad arcediano de la Catedral
de Segorbe y algunos de sus familiares directos lucieron la mitra de la sede
episcopal del Palancia. Conociendo la debilidad del papa por proteger a los
conversos que estaban siendo expulsados o se exiliaban del Reino de Valencia
por la Inquisición y teniendo en cuenta la relación de los Borja con los Vicent
por ostentar cargos de relevancia eclesiástica y administrativa respectivamente
en Segorbe, no existe dificultad para identificar al Francesco Spagnolo con
Vicent. Se conoce también las exigencias de Alejandro VI para tener en la corte
de sus Estados Pontificios a los mejores especialistas en materia de docencia
para su hija y sus nietos, y en el tema de ajedrez no podÃa haber un
especialista mejor que el que conocÃa las nuevas reglas del juego porque las
habÃa publicado: Francesch Vicent.