Plano (detalle) de la portada del libroLa Asociación Española de Amigos de los Castillo a través de su representante en Castellón, Enrique Salom Cortés, ha presentado a los socios de la institución un interesante estudio de Antonio Gil Albarracín sobre los Antonelli "e interesante porque concierne en parte a la Comunidad Valenciana y en particular a la provincia de Castellón.
Se trata de un "estudio pormenorizado y especialmente documentado de una familia excepcional de ingenieros militares formada por siete miembros: tres con el nombre de Juan Bautista, Bautista, Cristóbal de Roda, Cristóbal y Francisco Garavelli Antonelli, de ellos cinco eran naturales de la población italiana de Gatteo (Emilia-Romagna), los dos restantes nacieron en España. Desarrollaron su trabajo entre 1551 y 1649, al servicio de Carlos I, y los Felipes II, III y IV, en todos los continentes de la tierra reconocidos entonces: Europa, África, América y Asia; en los tres primeros al servicio de la corona española y en Asia al servicio de la Serenísima República de Venecia.
Sus trabajos abarcan gran diversidad de campos: informes estratégicos, planes de defensa de extensos territorios y amurallamiento de ciudades, cuya planta a veces ellos mismos habían proyectado, planificación y dirección de fortificaciones portuarias, labores de espionaje; ingeniería hidráulica fluvial, desarrollando la navegación interior y la construcción de embalses para incrementar los regadíos; comunicaciones marítimas, proyectando puertos que facilitaran el atraque de los navíos.
Entre ellos destaca especialmente, además de sus informes y proyectos sobre las torres de defensa del litoral del reino de Valencia, incluida la costa de Castellón, el proyecto trazado por Juan Bautista Antonelli para fortificar la misma ciudad de Castellón de la Plana que suponí la trasposición de Italia a España de un modelo de fortificación que había publicado hacía poco tiempo el tratadista Zanchi; de haberse ejecutado, Castellón de la Plana destacaría como una de las primeras ciudades fortificadas a la italiana en España. La falta de financiación adecuada, que habría que correr a cargo de la población, impidió que este proyecto y la mayoría de los que se propusieron por aquellas fechas, pasaran de la traza en el papel a convertirse en realidad.
Otro miembro de esta familia Bautista Antonelli, hermano del anterior, estuvo al frente de la dirección de la obra renacentista de Peñíscola, que había proyectado Vespasiano Gonzaga, virrey de Valencia y gran experto en fortificaciones, reconocido como tal por la corona,
El nuevo estudio se basa en el reconocimiento de la ingente masa documental conservada en España y otros países, renovando informaciones y documentando su autoría en actuaciones hasta ahora insospechadas, indagando en la promoción de las obras públicas como instrumentos de actuación política. Este novedoso estudio también desacredita falsas atribuciones que se han repetido durante cerca de dos siglos.
Esta revisión de la vida y el trabajo de esta excepcional familia de ingenieros militares que además de la cita de miles de documentos que acreditan uno a uno los planteamientos de esta obra, incluye la publicación de cien planos firmados, documentados o atribuidos a los Antonelli, con sus leyendas. La obra se completa con la transcripción literal de cien documentos de o sobre los Antonelli, casi todos inéditos.
En definitiva: una obra de consulta imprescindible para conocer la vida y obra de los Antonelli, incluidos sus trabajos en Castellón de la Plana y el resto de la Comunidad Valenciana y acometer nuevos estudios sobre una de las familias de ingenieros más notables de la historia de la humanidad".
