Lalcalde de Vila-real, José Benlloch, i els cuiners durant la jornada. -EPDAVila-real s'ha convertit hui en l'epicentre de la gastronomia provincial i nacional amb l'esdeveniment de Cuina en viu de les Jornades Gastronòmiques Mengem a Vila-real Olla de la Plana, que ha reunit xefs amb estrela Michelin, amb el televisiu Pepe Rodríguez com a mestre de cerimònies. L'alcalde de Vila-real, José Benlloch, ha obert l'acte i ha seguit les diferents ponències que han tingut com a escenari el renovat Teatre Tagoba, on s'han elaborat les diferents propostes entorn d'este plat tradicional. La inauguració ha comptat amb la intervenció de l'alcalde, el vicepresident i responsable de Turisme de la Diputació de Castelló, Andrés Martínez, i el president de l'Associació d'Hostaleria i Oci de Vila-real (Ashiovi), Emilio Miralles.
L'alcalde ha agraït el treball d'Ashiovi i l'Associació Gastronòmica de Vila-real, que ha convertit les jornades gastronòmiques de l'olla de la Plana en un esdeveniment gastronòmic de primer nivell. Benlloch ha posat el Gran Casino i el Teatre Tagoba, construïts fa ja un segle i que en el seu moment van ser un espai de trobada i de negoci, com a exemple de la ciutat "que ha sabut créixer, reinventar-se i diversificar la seua economia per a tirar avant en moments de crisis". En este sentit, l'alcalde ha apuntat que Vila-real "té tots els elements per a generar oportunitats en l'àmbit de la gastronomia" i ha recordat que el sector de l'hostaleria és ja un fort motor econòmic amb un total de 364 locals a la ciutat, als quals l'Ajuntament de Vila-real ha insuflat tot el suport possible en moments de crisis com la pandèmia, a través d'ajudes i exempcions fiscals.
L'esdeveniment de Cuina en viu ha comptat amb el televisiu Pepe Rodríguez com a mestre de cerimònies i amb les ponències de Santos Ruiz, gerent de la Denominació d'Origen Arròs de València, i els xefs amb estrela Michelin Germán Carrizo (restaurant Fierro), Cristina Figueira (restaurant El Xato), Raúl Resino (restaurant Raúl Resino) i Sergio Manzano (restaurant A'Barra).
A més, esta vesprada tindrà lloc el Concurs Nacional Olla de la Plana Premi Pasqual Batalla i la degustació popular en la plaça de la Vila on l'Associació Gastronòmica prepararà al voltant de 1.000 racions d'olla de la Plana, a les quals se sumaran unes 400 racions que aportaran solidàriament els restaurants que participen en el concurs nacional. Un any més, esta degustació tindrà un caràcter solidari i el preu d'1 euro per cada cassoleta d'olla es destinarà a l'associació Pintando el camino en rosa, que ajuda als xiquets amb càncer.
Finalment, les XIV Jornades gastronòmiques Mengem a Vila-real Olla de la Plana es desenvoluparan de l'1 al 30 de novembre en 16 restaurants de la ciutat, que oferiran menús amb l'olla com a protagonista. Els restaurants participants són: Al d'Emilio, Bárbaro, Birbar Espai Gastronòmic Valencià, Bocatería Els Lluïsos, Booncata, Ca Esteve, Casa Silvestre, Defeli, El Caldero Rojo, El Casino, El Cortijo, El Faro, El Miso, Los Maños, Nu i el Rincón La Olivereta.
