Agricultor realizando trabajos de fumigación. / EPDA La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA- ASAJA) muestra su decepción tras la
reunión celebrada en Almassora para abordar la
problemática del cotonet de Sudáfrica con miembros del Ministerio de
Agricultura y la Conselleria de Agricultura. Durante
el encuentro la Administración nacional
ofreció medidas totalmente
insuficientes para combatir la plaga del Delottococcus
aberiae que asola a la citricultura valenciana, causando daños millonarios que aumentan cada año. Si en 2020
las pérdidas económicas sufridas por
los agricultores, tanto directas como por realizar tratamientos extraordinarios,
ascendían a 120 millones de euros, en 2021 el
perjuicio económico superará
previsiblemente los 200 millones de euros, al descontrolarse la plaga.
Además de las comarcas en las que se concentra
un gran porcentaje de afección, como es el caso de Camp de
Morvedre y La Plana Baixa, la plaga se está extendiendo
a otras comarcas, tales como La Ribera, La Safor, Costera de Xàtiva o Camp de Llíria, y amenaza con llegar a
todas las zonas productoras citrícolas si no se toman medidas de forma urgente. Cabe señalar que algunas
parcelas ya tienen unos daños del
100% de la cosecha. El nivel de expansión es de tal calibre, que ya no solo se encuentra en la Comunitat Valenciana,
sino que el cotonet ya ha sido detectado en explotaciones
de Murcia y Cataluña. “Cada vez la velocidad de dispersión es mayor y esto exige un mayor esfuerzo
de la Administración”, apunta Cristóbal
Aguado, presidente de AVA-ASAJA.
En septiembre de 2020 las Administraciones nacional y
autonómica aprobaron un plan de
acción que ha demostrado ser un fracaso porque no ha ofrecido una solución a los citricultores a corto plazo.
Adicionalmente se han eliminado las materias activas disponibles para combatir
la plaga y el Ministerio ha reducido las autorizaciones excepcionales al máximo. Concretamente la supresión del Metil Clorpirifos, materia activa que mantenía
a raya la plaga, ha disparado su propagación. Todo ello ha provocado
que un problema que estaba iniciándose se haya enquistado. Por otra parte, Aguado señala que “tanto los técnicos como
los agricultores han actuado según las recomendaciones
e instrucciones de la Administración y es lamentable que además de no ofrecer soluciones ni alternativas eficaces
se eluda la responsabilidad”.
“Ya está tardando mucho el Ministerio en admitir que
el Delottococcus aberiae presente en la Comunitat proviene del Valle del
Limpopo ubicado en Sudáfrica, según una
publicación científica al alcance de quien quiera leerla, por lo que su entrada
ha sido responsabilidad de la
Administración, que no ha llevado a cabo de forma adecuada los controles de entrada de cítricos
importados. En vez de eludir su responsabilidad en la expansión del cotonet, deberían recordar que la función de la
Administración es evitar la entrada
de nuevas plagas y, en caso de producirse, buscar soluciones”, argumenta Aguado.
AVA-ASAJA, junto con La Unió, ha presentado una
batería de propuestas con 23 medidas
para dar salida a la problemática del cotonet de Sudáfrica. Hasta ahora la Conselleria y el Ministerio se han
comprometido únicamente a una, aplicar el Metil Clorpirifos en las parcelas más afectadas, comprometiéndose los agricultores a no recolectar su producción ni comercializarla. Sin embargo, esta medida resulta
insuficiente, puesto que no soluciona el problema en el resto de
explotaciones. Por ello, desde esta
organización agraria se reclama una estrategia clara y herramientas eficaces para combatir
el cotonet de Sudáfrica.
En estos momentos todavía no se conoce el ciclo
biológico de la plaga, una información
que permitiría saber el momento en el que deben ser tratados los campos para adelantarse a la evolución del
cotonet. “Si desconocemos el ciclo biológico del Delottococcus aberiae difícilmente
podremos hacer recomendaciones ni dar con una
respuesta al problema”, señala Aguado. En este sentido, AVA-ASAJA pide
al Ministerio que se implique y
realice inversiones mayores en la investigación de esta plaga, así como en ofrecer formación al sector y
divulgar todos los datos que se obtengan. “Los
agricultores están haciendo
pruebas e invirtiendo en numerosos tratamientos desesperados por encontrar una solución, lo que implica un
sobrecoste enorme. Este estudio
debería llevarse a cabo por parte de la Administración, ya que si los
tratamientos que realizan los
agricultores cuestan más que el precio que reciben por sus cosechas la citricultura dejará de ser viable y para
evitarlo es necesaria una implicación a fondo de las Administraciones”, afirma
Aguado. Por otra parte, la asociación agraria
también reivindica indemnizaciones
por las pérdidas que está sufriendo el sector a consecuencia de un error cometido por la Administración.
“Si se hubiera
actuado a tiempo
la plaga podría
haberse erradicado fácilmente. Es necesario que se invierta en tratamientos contra las
hormigas, que protegen la plaga y la
difunden, así como facilitar el depredador Cryptolaemus y el parasitoide Anagyrus de
forma masiva a todos los agricultores de zonas afectadas por Cotonet. Todo ello
con la implicación de las OCAPAS para
hacer estos tratamientos posibles. Hasta ahora las Administraciones, responsables de la entrada y dispersión de
esta plaga, han fallado estrepitosamente
en sus actuaciones provocando un gran perjuicio para los agricultores. Por ello, es vital que inviertan y se impliquen para frenar este desastre”,
concluye Aguado.
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