La inmigración impulsa un crecimiento de población histórico en la provincia de Castellón

Crecimiento histórico de población en la provincia de Castellón. Así se desprende los últimos datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE), en relación a los censos del 1 de enero de 2023. En esta línea, en 2022 la suma de habitantes de los 135 municipios de la provincia volvió a superar la barrera de los 600.000, cifra que no se alcanzaba desde 2012. Ahora la provincia cuenta con un total de 604.086 ciudadanos censados, un 2,3% más que en 2021, cuando la cifra se situaba en 590.616. 

Un crecimiento histórico porque, por un lado, la provincia no lograba un incremento superior al 1% desde 2009 y, además, registró descensos de población durante cinco años consecutivos (entre 2013 y 2017). Por otra parte, se trata de un incremento impulsado, en mayor medida, por la inmigración. De los  12.786 nuevos ciudadanos, el 98% (12.537) son nacidos en el extranjero. Mientras que el aumento poblacional de los nacidos en España se sitúa solo en el 0,05%, la población extranjera crece un 12,4%.

Geográficamente, la población de la provincia sigue concentrándose en el litoral, especialmente en la Plana Alta y la Plana Baixa, aunque no se trata de las comarcas que más crecen. Ambas suman 460.685 habitantes, el 76% de la población de la provincia. En este sentido, la capital sigue siendo la más poblada, además de la localidad que más crece en términos absolutos: Castelló de la Plana cuenta con 175.915 habitantes en 2022,  3.907 más que en 2021. 

El Alto Mijares es la comarca que presenta un mayor crecimiento demográfico en 2022 (+6%). Así, pasa a tener 240 ciudadanos más, con un total de 4.253. El municipio que más crece es el que cuenta con una mayor población, Montanejos, con 57 habitantes más y un total de 618. Le siguen Montán (+27) y Torrechiva (+25). En el lado opuesto se encuentran Castillo de Villamalefa y Cirat, los municipios de la comarca que pierden más habitantes, con tres menos. También pierden población Espadilla, con dos vecinos menos, y Fuente la Reina, con uno menos.

El Alto Palancia es la segunda comarca de la provincia de Castellón que más crece (+2,8%), pasando de tener 24.686 habitantes a tener 25.376, 690 más. Además de concentrar el mayor número de ciudadanos, la capital de la comarca, Segorbe, es la localidad que más crece, con 276 habitantes más y un total de 9.468. Los municipios que también presentan un mayor crecimiento absoluto son Jérica (+139), Navajas (+62) y Altura (+45). Por el contrario, Soneja es la localidad que pierde más población, con ocho habitantes menos y un total de 1.512. Otros seis municipios del Alto Palancia pierden ciudadanos: Benafer (-7), Viver (-5), Teresa (-4), Gaibiel (-4), Vall de Almonacid (-3) y Castellnovo (-3).

Los datos del INE nos llevan del sur al norte de la provincia. El Baix Maestrat es la tercera comarca que más crece cuanto a población (+2,7%), con un total de 86.646 habitantes, 2.280 más que en 2021. El municipio que gana más habitantes es Benicarló, con 923 más y 28.773 en total, aunque la capital, Vinaròs, sigue siendo la localidad más poblada, con 29.660, y la segunda que más crece (+575). A Benicarló y Vinaròs les siguen Alcalà de Xivert-Alcossebre (+302) y Peñíscola (+244). En el otro lado del ranking se sitúa la Salzadella, con 14 habitantes menos y un total de 664. Solo otra localidad de la comarca pierde población: Castell de Cabres (-1).

La comarca de la capital provincial crece un 2,5% demográficamente, pasando de tener 257.567 habitantes a tener 263.921, 6.534 más. A Castelló de la Plana, que aumenta su población en 3.907 habitantes, le siguen Oropesa del Mar (+819), Almassora (+622), Benicàssim (+411), Cabanes (+144) o Sant Joan de Moró (+114), mientras que ningún municipio de la comarca pierde habitantes.

A la Plana Alta le sigue su vecina la Plana Baixa, con un incremento de población del 1,6%. Así, la comarca pasa de 193.761 habitantes a 196.764, 3.003 más. Burriana, con 35.702 ciudadanos, es el municipio que más crece (+746), seguido de Vila-real (+501), Moncofa (+437), Onda (+435)  o Nules (+333). En este caso, un total de seis pueblos disminuyen su población: Ribesalbes (-19), les Alqueries (-14), la Vilavella (-8), Aín (-6), Tales (-3) y Alfondeguilla (-3).

Un total de 6.398 personas costituyen el censo de la comarca del Alt Maestrat, un 1,6% más que en 2021. La capital, Albocàsser, es el municipio que más crece, con 43 vecinos más y un total de 1.304, aunque no el más poblado. Este puesto lo ocupa Atzeneta del Maestrat, que es el segundo que más incrementa su población, con 34 habitantes más y 1.319 en total. Le siguen Vistabella del Maestrat (+32), Catí (+13) o Tírig (+12). Por su parte, Culla es la población que más habitantes pierde, con 19 menos y un total de 480. Otros municipios del Alt Maestrat que pierden habitantes son Benassal (-12), Vilar de Canes (-10) y Benafigos (-3).

Al Alt Maestrat le sigue el Alcalatén en cuanto a incremento de población, con un 0,8% más y 14.039 habitantes en total. La capital de la comarca, l’Alcora, sigue siendo la localidad más poblada, con 10.517 habitantes, además de la que más crece, con 61 vecinos más. Lucena del Cid (+44), Costur (+5), les Useres (+5) y Figueroles (+2) también aumentan su población, mientras que Xodos pierde tres habitantes.

La comarca que menos crece de las ocho que conforman la provincia es Els Ports, que incrementa su población un ligero 0,1%. Así, la comarca de Morella pasa de tener 6.682 habitantes a 6.689, siete más. El municipio que más crece es Cinctorres, con 15 ciudadanos más y un total de 427, seguido de Zorita (+11), Forcall (+7), Olocau del Rey (+6), Herbés (+1), Vallibona (+1) y Villores (+1). Cabe destacar que la capital, Morella, mantiene el mismo número de habitantes que en 2021, un total de 2.503, mientras que los municipios de Todolella (-19), Portell de Morella (-10), Vilafranca (-2), Palanques (-2), la Mata de Morella (-1) y Castellfort (1) pierden población.