El nuevo entrenador del Villarreal, Quique Setién. -EFEEl regreso a LaLiga de Quique Setién, dirigiendo al Villarreal, examina este domingo en San Mamés al decaído Athletic Club de las últimas jornadas en un partido con la sexta plaza, la última que asegura Europa, en juego.
Una sexta posición que en la última jornada pendió de un gol y mantuvo el conjunto bilbaíno por tener marcados más tantos (19 por 14) con ambos equipos con +7 en el diferencial de goles (19-12 los rojiblancos y 14-7 los amarillos).
Una diana más del Barcelona en el contundente 4-0 del Camp Nou frente al Athletic hubiese dado el sexto puesto a un Villarreal lanzado por el gol en el descuento de Nicolas Jackson que le dio la victoria en El Madrigal contra el Almería en el último encuentro de Unai Emery en el banquillo 'groguet'.
La goleada en Barcelona fue, no obstante, el colofón a cuatro partidos seguidos a la baja que lleva el Athletic tras el gran comienzo de curso que, con 16 puntos de 21 posibles, le aupó varias jornadas a puestos de Liga de Campeones.
Cuatro choques en los que apenas sumó dos puntos de 12 posibles y que dejó en suspenso ese 'rock and roll' futbolístico con el que arrancaron el curso los de Ernesto Valverde. El capitán Iker Muniain y Oihan Sancet, el gran hallazgo para el centro del campo del 'Txingurri', se quedaron de inicio en el banquillo y la derrota fue tanto o más clara de lo que reflejó el 4-0 final.
Esa suplencia, no obstante, la explicaban el bajón en los últimos partidos de dos futbolistas a los que se espera mañana en el once entre otras razones por la baja por lesión de Ander Herrera, llegado esta temporada para ocupar una de esas dos plazas en medio campo por delante del pivote.
Además de Herrera es baja por lesión, las dos musculares, Dani García, ambos lesionados en el Camp Nou. Por ello también es fijo ante el Villarreal Mikel Vesga.
Otros cambios del Athletic con respecto a Barcelona, que se esperan, podrían llegar en una banda izquierda que hizo aguas con Yuri Berchiche y Alex Berenguer, y/o en el lateral derecho, donde también estuvo superado Oscar de Marcos.
Íñigo Lekue, Mikel Balenziaga y Raúl García se presumen las principales opciones de relevo, además de las de Sancet y Muniain por el lesionado Herrera y un Oier Zarraga aislado en su primera titularidad de la temporada.
El Villarreal viaja a Bilbao en un momento de cambio en el equipo y en la entidad, ya que la inesperada salida de Unai Emery del club ha propiciado la llegada de Quique Setién al banquillo con lo que supone dicho cambio.
Así, el equipo pasa de una idea de juego y de una filosofía a otra diferente a mitad de temporada. Además, el nuevo técnico no ha contado con tiempo para poner en práctica su idea, ya que además tuvieron que afrontar el partido de Liga Conferencia en el que empataron ante el Hapoel Be'er Sheva.
Así, Setién ha tenido poco tiempo para preparar el partido y centrarse en este encuentro ante el Athletic.
A ese poco tiempo de trabajo de suman las ausencias de peso del equipo, ya que siguen contando con las bajas de Gerard Moreno, Alfonso Pedraza, Juan Foyth y Étienne Capoue, a los que se suma la baja de los sancionados Álex Baena y Morlanes, expulsados en la pasada jornada.
Además es duda en el once Raúl Albiol, al que no se vio ejercitarse con sus compañeros en la última sesión de trabajo pero ha sido incluido en la convocatoria.
La novedad en la citación es la entrada de los centrocampistas Alberto Del Moral, Caros Adriano el portero Iker Álvarez, los tres del filial.
Setién apostó en el primer partido con el Villarreal por un sistema 1-4-3-3, por lo que se espera que lo mantenga en Bilbao.
Athletic: Unai Simón; Lekue, Yeray, Íñigo Martínez, Balenziaga; Vesga, Sancet, Muniain; Nico Williams, Iñaki Williams y Raúl García.
Villarreal: Gero Rulli; Kiko Femenia, Mandi, Pau Torres, Johan Mojica; Dani Parejo, Morlanes, Lo Celso; Yeremy Pino, Nico Jackson y Morales.
Árbitro: Ortiz Arias (Comité Madrileño).
Árbitro VAR: Medié Jiménez (Comité Catalán).
Estadio: San Mamés.
Hora: 18.30.
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La clave: La capacidad del Athletic para recuperarse tras el varapalo en el Camp Nou, algo que no es novedad en Bilbao, y la adaptación del Villarreal a las propuestas del nuevo técnico, Quique Setién.
El dato: El Villarreal solo ha ganado en una de las últimas diez visitas a San Mamés, en las que ha sufrido cinco derrotas y ha cosechado cuatro empates.
Unai Vencedor: "Hemos competido en todos los partidos excepto el del Barcelona".
Setién: "Nos espera un partido intenso y divertido".
El entorno: La afición bilbaína, un tanto desilusionada por el frenazo de su equipo tras un arranque brillante, confía en que los 'leones' recuperen el juego y la competitividad que siempre muestran con Ernesto Valverde.
