Un franciscano de San Blas de Segorbe será canonizado por el Papa

Carmelo Bolta Bañuls (Real de Gandía, 29-may-1803, Damasco, 9-jul-1860) vistió el hábito a los 21 años de edad, en el convento de San Francisco de Valencia y profesó en 1825. Hechos sus estudios en el convento de la Corona de Valencia y en el de Játiva, fue ordenado de sacerdote en 1829, y enviado al convento de San Blas de Segorbe con el cargo de predicador conventual. Allí estuvo de morador hasta mayo de 1831, ejercitándose con éxito creciente en la predicación entre fieles.

Obtenida la licencia de sus superiores para pasar a las Misiones de Tierra Santa, embarcó en en el mismo año, para la Santa Custodia. Después de visitar los principales Santuarios, en 1838 fue nombrado presidente del hospicio de Jaffa, cargo al que renunció a los pocos meses, porque el clima de esta población no era beneficioso para su salud, reintegrándose a Jerusalén.

Joven, profundamente instruido, activo, simpático de carácter y afable en sus modales, cultivó a la perfección las lenguas orientales, llegando a predicar con soltura en árabe y en griego, por lo que el Gobierno Turco le ofreció una cátedra de árabe en sus centros de enseñanza con un sueldo de una onza diaria, ofrecimiento que el beato no quiso aceptar por no desviarse de su misión de salvar almas.

Finalmente, después de haber estado diez años en Jerusalén, dedicado a la enseñanza de los Religiosos que se preparaban al sacerdocio, y de haber desempeñado por dos veces el oficio de superior de Damasco (1843-45 y 1851-58), así como el de párroco de los católicos de San Juan in Montana desde 1845 a 1851, en 1858 fue nombrado párroco de los católicos de Damasco y profesor de árabe para los jóvenes sacerdotes y para las escuelas que sostenía la Misión católica, frecuentadas diariamente por más de 400 alumnos, y en el desempeño de esa misión murió martirizado.

Introducida la causa de su beatificación (17-dic-1885) y expedido el decreto afirmando que constaba la fama de santidad del Venerable (13-mar-1924) y de sus compañeros de martirio, la Santa Sede reconoció su martirio (2-may-1926), y el Papa Pío XI decretó (22-may-1926) que podía procederse a su beatificación, la que fijó para el 10 de octubre de aquel año a fin de que coincidiese esta solemnidad con las fiestas del VII Centenario de la muerte de San Francisco de Asís.

Persecución a los Cristianos

En la Siria de 1860 se produjo la conocida como "matanza de cristianos" por drusos musulmanes. Por entonces había un monasterio franciscano en la ciudad de Damasco en el cual residían los valencianos Francisco Pinazo Peñalver (Alpuente, 1802) y Carmelo Bolta (Real de Gandia, 1803), junto al resto de franciscanas del grupo. Se refugiaron en su monasterio junto a cristianos perseguidos y no los abandonaron pese a no ser un lugar seguros y ser amenazados con la muerte si no se convertían al Islam.